隨著風鈴木和阿勃勒陸續盛開，以及越漸提升的氣溫，
泰國的夏季是越來越近了，
而跟隨著夏日腳步到來的，除了有著名的潑水節外，
還有著那麼一道泰國的傳統美食Khao Chae，
Khao在是泰文里的飯，而Chae則有浸泡的意思，
Khao Chae 這獨特的泰國傳統菜餚的吃法就是把白米飯，
浸泡在帶有茉莉花香的水中，再加上冰塊，然後配著各色小菜一起吃。

這道料理的歷史據說可以追溯到拉瑪二世在位期間，
泰國人從緬甸孟邦人那取經并加以改善、變化，
最終創出了這道夏日美食。
由於當時沒有冰塊，所以最初的吃法，
只是把白米飯浸泡在攤冷茉莉花香的水中，再外加幾樣小菜。

至於是哪些小菜，雖然各家餐館呈現的會略有不同，
但一般都會出現甜肉絲、炸蝦醬球、黃瓜、菜蒲（蘿蔔乾）和釀辣椒等等，
值得一提的是，他們會在釀辣椒外頭裹上一層蛋網，非常趣致。
而Khao Chae吃法是一口涼泡飯配一口小菜，而非把小菜全倒入飯里一起吃，
這樣炸食也不會變軟，飯的溫度也不會由於熱食而提高。

自從上個月一位泰國同事向我介紹了這道夏季美食后，
我們便上網尋找查詢，看那家餐館在這期間會推出這道料理，
最後選了這家開業四年多，地點在一家百年老屋的 Baan Varnakovida。
脫鞋走進屋里后，你會發現與其說是餐館，
其實比較像來到泰國朋友的家，沒有什麼特別的裝潢佈置，
就在大屋裡擺了幾張桌椅，還有一些老照片和書櫥。
我們運氣不錯，坐在靠窗的位子，
外頭種滿了花卉果樹，一片綠蔭，雖然沒有空調也不覺炎熱。

除了Khao Chae外，我們當天還加點了其他幾道料理，
其中有一道名為Khanom Jeen Sao Naam的，
是以米粉配上椰奶，再加入切丁的黃梨、青檸檬、薑絲和豬肉。
椰奶香氣撲鼻，而黃梨和檸檬的酸與甜、薑絲的辛辣則調和了濃郁的椰奶，
讓人吃完了也不覺得膩。
而Khao Man Som Tum，則是木瓜沙拉搭配椰漿飯和甜肉絲。
這裡的木瓜沙拉雖然顏色偏紅，卻不像我們一般吃到的那麼辣，
配上香噴噴的椰漿飯和肉絲，酸甜香辣，異常開胃。
吃完了正餐當然少不了甜品，
一份簡單的椰奶布丁和當季的美女芒甜點，
讓這頓吃得非常開心滿足，說好了下次還要再來！

Baan Varnakovida這的食物選擇也許不多，
不過都是一些比較少見的道地傳統料理，
所以慕名而來的食客不少，
當天便看到許多當地人特地來享用一份Khao Chae，
想來用餐的話，最好還是先訂個位吧。

64 Thanon Tanao, Wat Bowon Niwet,
Phra Nakhon, Bangkok 10200.
(0)819226611
Monday-Sunday: 11:00am to 4:00pm. Closed on Thursdays,

*Khao Chae 一般餐館只會在三月多至四月底推出這道料理，但是也有些餐館是一整年都有的。